Тоннель под Беринговым проливом: грандиозный прорыв или афера на 100 миллиардов долларов?

Приветствую, коллеги по историческому цеху и любители покопаться в архивах!

Открываю я сегодня утреннюю ленту новостей, а там «Комсомолка» выдает сенсацию: Россия и США (или международные инвесторы) находятся на стадии подписания соглашения о строительстве тоннеля под Беринговым проливом, который соединит Чукотку и Аляску.

Мой внутренний историк поперхнулся утренним кофе. Нет, не потому, что это технически невозможно. А потому, что этому «инновационному стартапу» уже больше ста лет. И каждый раз, когда эта идея всплывает, она напоминает мне геополитический Tinder: все свайпают вправо, обещают золотые горы, но до реальной встречи дело так и не доходит.

Давайте отложим хайп в сторону и разберемся, откуда растут ноги у этого мегапроекта, в чем его главная подковырка и почему наши прапрадеды тоже чуть не вложились в эту авантюру.

Конец XIX века. Мир охвачен железнодорожной лихорадкой. Строится Транссиб — проект настолько эпичный, что на его фоне строительство египетских пирамид кажется сборкой шкафа из ИКЕА.

И вот, в 1890-х годах появляется колоритный персонаж — французский барон Лоик де Лобель. Он покатался по Аляске, посмотрел на карту и подумал: «А почему бы не соединить Париж с Нью-Йорком поездом?». Барон собирает консорциум американских инвесторов и в 1905 году привозит в Санкт-Петербург проект «Трансаляско-Сибирской железной дороги».

Идея была грандиозной: проложить пути от Якутска до мыса Дежнева, нырнуть в тоннель под Беринговым проливом и вынырнуть на Аляске.

И знаете что? Николай II идею оценил! На докладе об этом проекте император оставил резолюцию: «В высшей степени желательно осуществить».

Казалось бы, всё, бьем по рукам, заводим паровозы! Но тут в дело вступил суровый реализм в лице Сергея Витте, тогдашнего премьер-министра и главного экономического мозга империи.

Здесь мы подходим к малоизвестному факту номер один, о котором не расскажут в школе. Американский синдикат не собирался строить дорогу из чистого альтруизма.

Условием инвесторов была концессия: они просили передать им в аренду на 90 лет земли вдоль всей трассы шириной по 8 миль (около 12 км) с каждой стороны! Плюс право бесконтрольно добывать там полезные ископаемые.

Витте, прочитав это, схватился за голову. По сути, американцы предлагали отдать им кусок Сибири размером с небольшую европейскую страну просто за то, что они проложат там рельсы.

Как писал в своих воспоминаниях министр финансов Владимир Коковцов (преемник Витте): «Это означало бы создание в пределах России совершенно независимого иностранного государства...»

В итоге в 1907 году правительство империи проект завернуло. Официальная причина — нецелесообразность и угроза национальной безопасности. А потом грянула Первая мировая, революция, и проект тоннеля лег в долгий ящик с пометкой «До лучших времен».

Спустя век с лишним мы читаем новости о том, что соглашение «на стадии подписания». Но давайте посмотрим на экономическую эффективность глазами современного логиста.

Малоизвестный факт номер два: сам Берингов пролив — не самое страшное место для тоннеля. Он на удивление мелкий (в среднем 30-50 метров глубины). Более того, ровно посередине пролива торчат острова Диомида (наш остров Ратманова и американский остров Крузенштерна). Их можно использовать как естественные вентиляционные шахты и базы для строительства.

Но проблема не в воде. Проблема в суше.

Представьте себе: вы прокопали этот шедевр инженерной мысли (длиной около 100 км, что в два раза длиннее Евротоннеля под Ла-Маншем). Вы выходите из тоннеля на Чукотке и... упираетесь в тундру.Ближайшая железнодорожная станция в России находится в Нижнем Бестяхе (Якутия) — это почти 3000 километров по вечной мерзлоте! На стороне Аляски ситуация не сильно лучше: до ближайшей Канадской или Американской ЖД-сети тоже нужно тянуть сотни километров путей сквозь лед и медведей.

Чтобы такой проект окупился (а его стоимость сегодня оценивают в астрономические $60-100 миллиардов), по нему нужно гонять десятки миллионов тонн грузов в год. Сможет ли тоннель конкурировать с дешевыми морскими контейнеровозами? Экономисты чешут затылки и достают калькуляторы.

Подписание соглашения сегодня — это мощный геополитический жест. В эпоху, когда глобальные цепочки поставок трещат по швам, идея прямого сухопутного коридора Евразия-Америка звучит как манна небесная. Доставка товаров с AliExpress или российских ресурсов в Америку за считанные дни — звучит как песня!

Но мы с вами, как люди, знающие историю, должны задать правильные вопросы:

1. Кто будет платить за банкет (особенно за тысячи километров подходов по тундре)?
2. Чьи технологии будут использоваться (вечная мерзлота тает, строить там — адский труд)?
3. И главное: не попросит ли новый «Синдикат» ту самую концессию на 90 лет?

Идея соединить два континента — это красиво. Это уровень римских акведуков и Суэцкого канала. Но пока это соглашение обрастает печатями, я пойду заварю еще кофе и подожду реальных экскаваторов на мысе Дежнева.